Когда в январе 1981 года 29-летний Стивен Каллахан покинул штат Мэн и отправился в одиночное плавание к Канарским островам и обратно в Америку, он собирался исполнить мечту детства и думал, что подготовился ко всем непредвиденным обстоятельствам.
29 января 1982 года Каллахан покинул Канары и отправился в обратный путь в Америку. По словам Каллахана, первая неделя обратного пути прошла «под ровным пассатным ветром, и когда начался шторм, я не слишком беспокоился. Я знал судно, и мне приходилось бывать в гораздо худших ситуациях». Позже, в ночь на 4 февраля 1982 года, что-то — «вероятно, кит или большая акула», — вспоминает Каллахан, — врезалось в лодку с оглушительным грохотом и проделало дыру в корпусе». Каллахан был вынужден эвакуироваться на спасательный плот и провел следующие 76 дней в море. Это испытание он подробно описал в своей книге «Adrift: Seventy-Six Days Lost at Sea».
Когда «Наполеон Соло» пошел ко дну, Стив едва успел собрать самое необходимое, выбраться на палубу, перерезать веревки и спустить на воду надувной плот.
«Я проснулся на своей койке, а надо мной бурлила вода. По тому, как она прибывала, я понял, что лодка быстро тонет, — вспоминает Стив в интервью The Guardian. — Лодка была почти полностью погружена в воду, но я задерживал дыхание и погружался под воду снова и снова. Помню, вода внизу казалась такой спокойной по сравнению с бушующим снаружи морем. Это было похоже на вход в водяную гробницу».
Он вел журнал, ловил рыбу с помощью подводного ружья и добывал питьевую воду с помощью солнечного дистиллятора — хитроумного приспособления, на налаживание работы которого у него ушло несколько дней, и которое производило чуть больше пинты в день.
