В художественном кино он так своим и не стал, поэтому перешёл в документальное. В основном, снимал научно-популярные фильмы для детей. Также писал книжки, где просто и интересно рассказывал подросткам о космосе. Это здорово, но с его талантом он мог добиться гораздо большего.
Отец фантастических фильмов о космосе скончался 27 апреля 1999 года. Незадолго до смерти он дал интервью и сказал по поводу возможных съёмок передаче о нём:
Слушайте, ну кому это интересно. Я принадлежу к тем, которые принесли пользу и умерли, а потом люди сказали: Ах, это изобрёл и применил Иван Иванович!», а Иван Иванович вчера уже умер.
