У эскимоски Ады Блэкджек была тяжелая судьба. Она стала матерью 3 детей, двое из которых в дальнейшем скончались от туберкулеза. Затем умер и муж, в результате чего девушка осталась с одним сыном. Так как денег на пропитание было недостаточно, Ада отдала сына в приют, а сама начала искать работу. Ей предложили отправиться в Арктику, выполнять обязанности прачки, повара. Женщина дала согласие, чтобы заработать на лечение ребенка.
Руководил плаванием полярный исследователь В. Стефансон из Канады. Целью экспедиции было доказательство того, что на арктической земле возможно жить постоянно, утверждение права английской короны на о. Врангеля. В сентябре 1921 года участники экспедиции совершили высадку на о. Врангеля. Они имели оружие для охоты, запас продуктов на полгода. Участники экспедиции полагали, что следующим летом прибудет корабль, который обещал Стефансон, для пополнения запасов. Всего в группу входило 5 человек.
Изначально все шло хорошо. Люди подстрелили на охоте около 10 белых медведей, более 30 тюленей, большое количество птиц. Пополнить запасы планировалось в следующем году, однако из-за плохой погоды корабль не смог подплыть к берегу. То же самое произошло спустя 2 мес.
