Африканская хохлатая крыса | Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Природа создала уникальное существо, которое не только одновременно напоминает крысу, скунса и дикобраза, но также обладает ядовитой шерстью. Речь идет об африканской хохлатой крысе (Lophiomys imhausi).
Related video
Уникальный зверек выглядит очень очаровательно, но ученые предупреждают, что его внешность обманчива, пишет IFL Science.
На шерсти хохлатой крысы содержатся токсины, которое выделяет дерево Акокантера абиссинская, растущее в тропиках. Местные племена часто использовали яд этого дерева для своих отравленных стрел. Токсины этого дерева настолько сильные, что могут убить целого слона, не говоря уже о человеке.
У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Но до недавнего времени ученые не знали, вырабатывается этот токсин непосредственно в организме грызуна, или же он его заимствует у дерева.
Еще с давних времен люди знали, что с африканской хохлатой крысой лучше не связываться. В 1923 году егерь из Найроби Джордж Хаммонд Голдфинч писал, что местные жители считали укус этого грызуна неотвратимо смертельным.
Тогда Голдфинч счел, что во всем виновато заражение крови, которое может произойти после укуса любой крысы. Но это суеверие было слишком распространено для одного-двух случаев смертей от заражения крови.
Как выяснилось намного позже, проблема заключалась не в самом укусе, а в слюне животного и его шерсти.
Первые научные исследования токсинов африканской хохлатой крысы появились в 2011 году. Международная команда ученых увидела, как животное обгрызало корни и кору того самого ядовитого дерева. Грызун вначале пережевывал кору, а сок от нее растирал по своей шерсти.
