Меркурий | NASA
Результаты исследования бросают вызов традиционным представлениям о составе Меркурия. Также оно дало доказательство того, что состав поверхности планеты сформирован постоянной бомбардировкой метеоритами.
Related video
Много десятилетий астрономы считали, что литий может скрываться в атмосфере, или экзосфере, Меркурия, но все попытки найти его оказались безуспешными. Теперь же ученые впервые подтвердили наличие лития на Меркурии, но не путем прямого обнаружения его атомов. Вместо этого астрономы обнаружили электромагнитный «отпечаток» лития с помощью изучения магнитных волн. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications, пишет Interesting Engineering.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Экзосфера Меркурия отличается от атмосферы Земли. Она невероятно тонкая и атомы в ней расположены далеко друг от друга, а это означает их редкое взаимодействие. Ранее космические аппараты обнаружили на Меркурии водород, натрий, калий и железо. Поскольку калий и натрий являются щелочными металлами, как и литий, считалось, что он также должен существовать на Меркурии.
Но ученые считали, что, если литий там и существует, что в очень маленьких концентрациях, а значит его практически невозможно обнаружить с помощью наземных телескопов и детекторов частиц.
Авторы исследования решили искать не сами атомы лития, а они изучили, как ионы лития взаимодействуют с солнечным ветром, потоком частиц, вылетающих из Солнца. Ученые предположили, что когда метеориты падают на поверхность Меркурия они испаряют части коры, высвобождая нейтральные атомы лития. Эти атомы быстро теряют электроны под воздействием интенсивного ультрафиолетового излучения Солнца, превращаясь в положительно заряженные ионы лития. Когда солнечный ветер захватывает ионы лития, то возникают электромагнитные возмущения известные как ионно-циклотронные волны.
