Люди часто сообщали о том, что попадают в альтернативную реальность или испытывают сильные эмоции наряду со зрительными галлюцинациями.
Возможно, айяуаска воздействует на мозг особым образом, вызывая галлюцинации, в которых Человек в шляпе предстает в виде призрака или тени, приносящих с собой несчастья и болезни. Происходит ли это из-за странных химических причуд или из-за того, что во время подобных опытов проявляется нечто общее в человеческой психике, неясно.
Одна из теорий гласит, что появление Человека в шляпе обусловлено самонастроем, мыслями о нём. В итоге люди сами придумывали ситуации, в которых видели, как этот человек проскользнул мимо них.
Тим Браун, человек, создавший в 2008 году блог о проекте «Человек-шляпа», утверждает, что впервые увидел человека-тень, когда ему было всего 14 лет. По его словам, он свернулся калачиком на своей кровати от страха, но в сознании или в бессознательном состоянии увидел Человека в шляпе, у которого не было черт лица, стоящего в дверном проёме его спальни.
