— Что больше всего удивило вас в увиденной стране?
— Северная Корея напомнила мне смесь из ГДР, Кубы, Вьетнама и Китая 20-летней давности. Это нечто среднее между этими странами и некоторыми государствами Центральной Азии, которые я посещал в последние годы, но более упорядоченное и чистое. Однако все относительно — в Северной Корее были значительные различия между сельской и городской местностью с точки зрения эстетики, людей и образа жизни.
— Насколько изолированной, с вашей точки зрения, является жизнь в этой стране?
— Единственные реальные связи — это материковый Китай и Россия. Посещение Северной Кореи — редкая привилегия, которой удостаиваются очень немногие. Ежегодно в страну приезжает около 5 000 некитайских туристов; тех, кому посчастливилось побывать здесь, встречают строгие правила и предписания, включая контроль за фотосъемкой.
Несмотря на эту изоляцию, в Северной Корее я обнаружил сочетание знакомого и неизведанного. Страна сохранила черты, напоминающие другие социалистические государства, но при этом имеет свою уникальную культуру и традиции. Это создает ощущение погружения в мир, который одновременно кажется и знакомым, и совершенно чуждым. Именно эта контрастность и стала для меня одним из самых запоминающихся аспектов моего путешествия.
