Франсиско Писарро и его люди, прибывшие на место около 1532 года, стали первыми европейцами, увидевшими великолепный город Чан-Чан.
С тех пор город был разграблен испанскими искателями сокровищ и их современными коллегами, хуакерос – грабителями могил. Стены и другие архитектурные элементы Чан-Чана упоминаются в отчётах экспедиций Писарро как усыпанные драгоценными металлами. Например, Педро Писарро, один из родственников Франсиско, обнаружил дверь, покрытую серебром, которая сегодня стоит более 2 миллионов долларов.
