«Селезёнка — это резервуар для красных кровяных телец, насыщенных кислородом, поэтому, когда она сокращается, это даёт вам кислородную подпитку. Это как внутренний баллон с кислородом».
Илардо провела ультразвуковое обследование представителей племени баджо и обнаружила, что их селезёнка на 50 % больше, чем у жителей соседней деревни. Позже учёные установили, что ген PDE10A обеспечивает повышенный уровень синтеза тиреоидных гормонов щитовидной железы, что, видимо, и приводит к росту селезёнки.
Соавтор исследования профессор Расмус Нильсен из Калифорнийского университета в Беркли добавил: «Это замечательный пример того, как люди могут приспособиться к условиям. В последнее время наблюдается большой интерес к пониманию адаптации к гипоксии — адаптации к низкому уровню кислорода. Изучая баджо, мы можем выяснить, какие гены помогают организму приспособиться к резкому понижению уровня кислорода».
