В 1926 году им посчастливилось найти работу по найму в Ле-Мане в доме семьи Ланселин: отставного адвоката, его жены Леонии и их взрослой дочери Женевьевы. Кристин готовила, а Леа убирала дом.
Сёстры Папен были хорошими девушками и образцовыми горничными. Каждое воскресенье они наряжались и посещали церковь. Известные своей необщительностью, Кристин и Леа предпочитали общество друг друга всем остальным.
К 1933 году сёстры Папен проработали у Ланселинов уже 6 лет. Кристин было 27 лет, а Леа — 21 год. 2 февраля того же года мадам Ланселин и её дочь вернулись домой около 5:30 в почти тёмный дом. Уже второй раз за неделю из-за неисправности утюга перегорел предохранитель, пока Кристин гладила. Странно, но в тот день утюг только что вернули от мастера, который сказал, что не может найти в нём ничего неисправного. Когда Кристин сообщила мадам Ланселин, что утюг снова сломался, та пришла в ярость, и между ними разгорелся спор.
Конечно, в прошлом были и другие трудности: Ланселин была настоящей приверженкой хорошо выполненной работы. Она даже надевала белые перчатки, чтобы проверить, нет ли пыли, регулярно высказывала своё мнение о готовке Кристин и заставляла Леа возвращаться и убирать, если та пропустила какое-то место. Но в этот раз всё было по-другому.
