NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University
Космический аппарат NASA Cassini сделал невероятный снимок Сатурна, перед тем как погрузиться в атмосферу газового гиганта. Израсходовав почти все свое топливо, аппарат запечатлел место своей гибели.
Related video
Человечество впервые увидело Сатурн с близкого расстояния в 1979, 1980 и 1981 годах, когда аппараты Pioneer 11, Voyager 1 и Voyager 2 пролетали мимо газового гиганта. Во время первого пролета Pioneer открыл у Сатурна магнитосферу и две новые луны, с одной из которых аппарат едва не столкнулся, пишет IFL Science.
Уже в 1997 году NASA запустило миссию Cassini-Huygens, в рамках которой на орбиту Сатурна был отправлен космический аппарат. Он занялся изучением системы колец Сатурна и его лун. Аппарат прибыл на место своей работы 1 июля 2004 года. Из-за своего непростого маршрута, космический аппарат был спроектирован так, чтобы выдерживать температуру около 130°C рядом с Венерой, чьей гравитацией он воспользовался, а также -210°C на орбите Сатурна.
Первая миссия продлилась 7 лет, во время которых аппарат наблюдал за сменой сезонов на Сатурне и его крупнейшем спутнике Титане.
“Наблюдения Кассини за крупнейшей луной Сатурна, Титаном, дали ученым представление о том, какой могла быть Земля до того, как на ней зародилась жизнь. Теперь они считают, что у Титана есть много параллелей с Землей, включая озера, реки, каналы, дюны, дождь, облака, горы и, возможно, вулканы”, — заявили в NASA.
В 2008 году миссия Cassini была продлена, потому как у аппарата все еще оставалось достаточно топлива. Аппарат продолжил изучение структуры колец газового гиганта, его лун, а также составил карту магнитосферы планеты. Еще одно продление миссии состоялось в 2010 году, а после наступил “Грандиозный финал”.
