В подземных реках на востоке и юге Соединенных Штатов обитают слепые и бледные рыбы, которые выживают в полной темноте | Alan Cressler / US Geological Survey (CC BY-NC-ND 2.0)
В подземных реках на востоке и юге Соединенных Штатов обитают слепые и бледные рыбы, которые выживают в полной темноте. Эти необычные черты несколько раз эволюционировали среди видов, обитающих в пещерах, предоставляя ученым яркий пример конвергентной эволюции.
Related video
Исследователи из Йельского университета проанализировали ДНК всех известных видов пещерных рыб амблиопсидов, сосредоточившись на 88 генах, связанных со зрением, пишет IFLScience.
У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Исследование было сосредоточено на семействе Amblyopsidae, которое обитает в пресноводных средах на востоке и юге США, включая Национальный парк Мамонтова пещера в Кентукки.
Согласно результатам исследования, пещерные рыбы амблиопсиды принадлежат к по меньшей мере четырем различным линиям, которые независимо друг от друга приспособились к жизни в пещерах, хотя их общие предки уже были приспособлены к слабо освещенным средам. Чейз Браунштейн, соавтор исследования, пояснил, что эти генетические изменения позволили ученым оценить возраст некоторых пещерных систем.
Результаты показали, что потеря зрения развилась между 2,25 и 11,3 миллионами лет назад у пещерных рыб Озарк, тогда как другие семейства претерпели подобные изменения между 342 000 и 8,7 миллионами лет назад.
Все представители этого семейства имеют дополнительные черты, кроме слепоты, включая длинное тело, уплощенный череп и уменьшенные или отсутствующие брюшные плавники — адаптации, делающие возможным выживание в темных, заполненных водой пещерах.
Браунштейн отметил, что датировка подземных экосистем является сложной, поскольку традиционные методы датировки пещер являются надежными только до пяти миллионов лет. Анализируя, когда рыбы приспособились к постоянной темноте, исследователи сделали вывод, что некоторые пещеры имеют возраст более 11 миллионов лет.
